日本と違い、アメリカのクレジットカードは入会特典（ウェルカムボーナス）や還元ポイントが大きく、ポイントを多く貯めることができます。
これらの貯めたポイントは、ホテルや航空券、カードの支払いなど様々用途で使うことができ、生活の中で非常に役立ちます。
クレジットカードによって入会特典やポイント還元率は異なり、独特のルールが適用される場合もあります。
このため、クレジットカードをすぐに作成を始める前に、その概要を把握し、カードの作成順序などをよく考える必要があります。
カードの作成順序や組み合わせをうまく行うことで、何百ドル分ものポイントをお得に獲得し、旅行や生活に利用できちゃうわけです。
今回は渡米後にアメリカでのクレジットカード作成する順序、クレジットスコアの確認方法、渡米直後のオススメのクレジットカードなどを紹介していきたいと思います！
クレジットスコアとは？
クレジットカードを作成する前に理解しておきたいのが、アメリカにはクレジットスコアというものがあることです。
クレジットスコアとはその名前の通りで、依頼者がどれだけ信用できるかを数値化したものです。
日本にも同じような個人信用情報がありますが、数値化はされていません。
渡米直後はクレジットスコアはありません。
このため、渡米直後にアメリカでクレジットカードを作成するのは非常に困難であり、限られた方法のみでしかカードは作成できません。
この方法については後述します。
クレジットスコアは、支払い履歴、利用率、履歴の長さ、新規申請回数、カードの種類・バランスによって変わります。
例えば、支払いが月々に多すぎる場合や支払いが遅れる場合、新規カードを作成した場合はクレジットスコアが落ちます。
スコアの目安としては
650以上は「まあOK」
700以上は「良い」
750以上は「非常に良い」
というイメージです。
スコアを上げるためには、支払いを遅らせない、カードを作りすぎない、月々の支払を適度にする（多すぎる場合は途中で支払う）などの注意が必要です。
私自身は、そこまで神経質に管理しているわけではありませんが、支払いを遅らせることなく、月々1000-3000ドル程度の支払いを続ける（多くなった場合は分割する）ことで非常に良いスコアを維持できています。
渡米直後のクレジットカード作成方法
前述の通り、渡米直後はクレジットスコアがないため、アメリカの会社を通じてのクレジットカード申請は非常に厳しく、限られた方法でのみ作成できます。
作成方法としては、
- 日系企業のカードを作成
- American Express（Amex）を日本からアメリカへ移行
- 一部のクレジットスコア不要なカードまたはセキュアドカードを作成する
などがあります。
これらについて解説していきます。
日系企業であるANAまたはJALのカードの作成には、クレジットスコアは不要です。
クレジットスコアを上げるためには、これらのカードを適切に使う必要があります。
ANA CARD U.S.A. (ANAカード USA版)
First National Bank of Omaha（FNBO）が発行するカードで、クレジットスコアなしでも申し込み可能です。
初年度年会費は無料ですが、翌年以降は年会費85ドルかかります。
1ドルごとにANAマイレージクラブのマイルが1マイルずつ、対象となるANAの利用でマイル2倍が貯まります。
外貨手数料は無料で、初回カード利用で5000ボーナスマイルを獲得できます。
JAL USA CARD（JALカード USA版）
ANA同様にFNBOの発行する、クレジットスコアなしでも申し込み可能なカードです。
カードにはプレミアムリワードとベーシックリワードの2種類あります。
プレミアムリワードの年会費は85ドルですが、1ドルごとに1マイル（JAL購入で1ドルごとに2マイル）貯まります。
ベーシックリワードは年会費35ドルで、2ドルごとに1マイル（JAL購入で1ドルごとに1マイル）貯まります。
いずれも外貨手数料は無料で、初回国際線搭乗で5000ボーナスマイルを獲得できます。
JALのマイルを効率よく貯めたい人にはプレミアムリワードがいいかもしれませんが、クレジットスコアをただ上げるためだけであれば、ベーシックリワードで良いかもしれません。
ANAとJALはどちらでも大きくは変わらないと思いますが、ポイントを貯めたい航空会社、年会費など、好みに応じて選びましょう。
私の場合、少し条件は違いましたが、年会費の点から私はJALを選択しました。
その他の方法
もし日本でAmex（アメックス）を持っていた場合、Global Transferを利用して「アメリカ版Amexカード」に切り替え可能です。
日本の信用情報をベースに審査してくれるので、クレジットスコアなしでも問題なく、カードの手続きもスムーズにです。
初回の入会特典ボーナスも問題なくもらえるので、渡米時期が決まっていて、早めにアメリカでAmexを使いたい方は、あらかじめ日本でAmexカードを作成しても良いかもしれません。
Chase Freedom Rise® クレジットカードは、クレジットスコアや信用履歴がない方でも申し込むことが可能です。
ChaseのCheking口座を作成し、口座に合計$250以上の残高が必要です。
年会費は無料で、すべての購入に対して1.5%のキャッシュバックが得られます。
もうひとつの方法はセキュアドクレジットカード（Secured Credit Card）です。
銀行口座をベースに発行されるクレジットカードで、保証金を預けて発行してもらいます。
JALやANAと同様に、クレジットヒストリーを作ることができます。
セキュアドクレジットカードでオススメなのはDiscover it Secured Cardです。
還元率2%（レストラン＆ガソリン）＋1%（その他）、初年度キャッシュバック2倍キャンペーン、8か月後に自動でアップグレード審査（無担保カードへ）、などの特典があります。
カード作成時に注意すべき点
ANAやJALカードを作成する際、注意しなければならないのは、家族カードの申請です。
後述しますが、最初にクレジットカードを作りすぎてしまうと、Chaseのクレジットカードを作れなくなってしまいます。
Chase系のクレジットカードにはChase Sapphireだけでなく、MarriotやUnited Airlineなど優秀なカードがたくさんあります。
これらのカードを作成できないのは非常にもったいないので、カードの作成順序や枚数は計画的に、つまり家族カードが必要かどうかはよく考えて申請しましょう。
Chaseのカードを作成する際に5/24ルールというものが適用されます。
これは、「24カ月（2年）以内に5枚以上のクレジットカードを作成した場合、Chase系のクレジットカードは作れない」というルールです。
クレジットスコアの確認方法
クレジットスコアを確認する方法はいくつかありますが、
- クレジットカード会社の提供サービス
- オンラインの無料サイトまたは無料アプリ
- AnnualCreditReport.com（連邦政府公認）
などに大きく分けれます。
クレジットカード会社は、無料でFICOスコアやVantageScoreを提供しています。
ただしこれらのサービスは会社によっても違い、反映に時間がかかることもあります。
AnnualCreditReport.comでは、各信用調査機関（Equifax、Experian、TransUnion）のクレジットレポートを年1回ずつ無料で入手できます。
ただし、このレポートにはスコアそのものは含まれておらず、スコアが欲しい場合は追加料金が必要になります。
オンラインの無料サイトまたは無料アプリにはいくつか種類がありますが、ここで私がオススメしたいのはCredit Karmaのアプリです。
このアプリは登録するだけで、いつでも無料で自分のクレジットスコアを確認することができ、カード解約や新規申請などの反映の時間も非常に早いです。
デメリットとしてはCapital One（管理しているため）からの案内の手紙が定期的に届くことでしょうか。
クレジットスコアが上がったら
クレジットスコアが上がったら、次のクレジットカードの申請を考えましょう。
ANAやJALのカードをそのまま使うこともできますが、アメリカの入会特典・ポイント還元率の良いカードへ切り替えないことは非常にもったいないです。
アメリカには多くのカード、様々な入会特典があります（もちろん特典獲得のための条件も）。
大きくは無料年会費と有料年会費に分けれますが、それぞれ特徴があります。
無料年会費の場合、入会特典・ポイント還元は少ないですが、入会特典の獲得条件が簡単（使用しなければならない額が低い）というメリットもあります。
無料年会費のクレジットカードの中でも優秀なカードは、
- Chase Freedom Unlimited®（最大$200相当、ポイント還元一律1.5%）
- Wells Fargo Active Cash® Card（$200相当のキャッシュボーナス、ポイント還元一律2%）
- Citi Custom Cash℠ Card（$200相当、ポイント還元5%）
などがあげられます。
有料年会費に抵抗のある場合、入会特典獲得条件の達成が難しい場合などはこちらを参照してみて下さい。
有料年会費のカードの特徴は、入会特典・ポイント還元が大きく、会費を大きく超えるキャッシュ（ポイント）バックすることができることです。
一方で、入会特典獲得までの条件が難しい（使用しなければならない額が大きい）というデメリットもあります。
有料年会費のカードの中でも、Amex GoldカードとChase Sapphireカードは特に優秀なカードです。
Chase Sapphireカードは、前述したChase 24/5ルールがあるだけではなく、入会のハードルが少し高いのも特徴です。
高いクレジットスコアに加え、クレジットスコアの期間も入会の可否に大きく影響します。
クレジットスコア1年以内の申請では却下されることもあり、申請は「クレジットスコア登録から1年以上」「720以上のクレジットスコア」を目安に行います。
ANAやJALなどの最初のクレジットカードを普通に使用していれば（使用額にもよりますが）、約6か月程度でクレジットスコア700以上は達成できると思います。
ここでChaseの申請はクレジットスコアの期間的に少し難しいので、まずはAmex Goldカードを作成することがオススメです。
私自身は、クレジットスコアが700以上になった時点でAmex Goldカードを作成し、その後Delta Goldカード（Bussiness）を作成、クレジットスコア登録1年後にChase Sapphireカードを作成しました。
この流れについては別の記事でまた解説します。
まとめ
渡米直後のクレジットカードの作成方法、クレジットスコアの確認方法、クレジットスコアが上がった後のクレジットカードの選び方を解説しました。
これらはクレジットカード作成のほんの序章に過ぎないので、この後の流れについては別の記事で紹介する予定です。
まずは上記に挙げたカードの特徴などを把握し、今後のカード作成順序や作成枚数などを考えてみましょう！
