国立公園（ナショナルパーク）とは、国が指定し、保護・管理を行う自然公園です。
アメリカには、米国政府内務省の国立公園局（National Park Service: NPS）が管理する63の国立公園があります。
アメリカのナショナルパークは、スケールは壮大で日本では味わえない魅力を持っています。
一度経験すれば、一生忘れることのできない体験になるでしょう！
さらに、ナショナルパークの他に「国立保護区」や「国定公園」など、NPSが管理しているものを含めると、その数は400以上にもなります。
ここでは、広義の意味でのアメリカのナショナルパークがどんなものなのか、どうやったら楽しめるかについて解説していきます。
ナショナルパークを探す方法
ナショナルパークといえば、イエローストーンやグランドキャニオンをイメージしますよね。
他にもたくさんのナショナルパークがあります。
このたくさんのナショナルパークから自分の求めるパークを探すのはなかなか困難です。
Google Mapなどの地図アプリでナショナルパークを探すこともできますが、非常に手間がかかります。
ナショナルパークのアプリは、パークの場所や特徴を調べたり、絞り込んだりできる便利なアプリです。
下の図のように、パークのタイプや場所などからも調べることができます。
ナショナルパークに行く際にはぜひダウンロードして使ってみて下さい！
ナショナルパークの分類
厳密には、ナショナルパークの数は63ですが、NPSが管理するものを含めると、広義の意味でナショナルパークの数は400以上にもなります。
これらのナショナルパークは、スタイルによっていくつかのタイプに分類されます。
| 分類 | 説明 |
|---|---|
| National Parks （国立公園） | 最も有名で、自然や文化遺産の保護を重視。 例：イエローストーン、グランドキャニオン。 |
| National Monuments （国定記念物） | 歴史的、文化的、または自然的な意義がある場所。大統領令で指定されることが多い。 例: ベアーズイヤーズ（ユタ州）、デビルズタワー（ワイオミング州）。 |
| National Historical Parks （国定歴史公園） | アメリカの歴史や文化に関わる場所。 例: インディペンデンス国立歴史公園（ペンシルベニア州）。 |
| National Memorials （国定記念碑） | 重要な人物や出来事を記念する場所。 例: リンカーン記念館（ワシントンD.C.）。 |
| National Seashores （国立海岸） | 海岸線を保護し、レクリエーションの場を提供。 例: ケープコッド国立海岸（マサチューセッツ州）。 |
| National Recreation Areas （国立レクリエーション地域） | レクリエーション活動を目的とする自然区域。 例: レイクミード国立レクリエーション地域（ネバダ州）。 |
| National Preserves （国立保護区） | 自然環境を守りつつ、限定的な狩猟や資源利用を許可。 例: ビッグサイプレス国立保護区（フロリダ州）。 |
ナショナルパークの入場料
ナショナルパークの入場料はナショナルパークによって異なります。
無料のところもありますが、有料の場合はおよそ10-30ドルくらいです。
入場料は、さきほどご紹介したアプリで簡単に調べることができます。
入場無料の日
ナショナルパークへの入場無料の日が、年間で何日か設定されています。
- キング牧師生誕記念日（Martin Luther King Jr. Day）
- 国立公園週間の初日（National Park Week）
- ジューンティーンス（Juneteenth）
- Great American Outdoors Act（GAOA）
- 公有地の日（National Public Lands Day）
- 退役軍人の日（Veterans Day）
年間パス
ナショナルパークには年間パスの販売もあります。
年間パスは80ドルで、パークの入場口で購入できます。
頻繁に旅行される方は、年間パスを購入した方がお得かもしれません。
ただし、一部のパークでは使用できないので、あらかじめ確認して購入しましょう。
アメリカに在住の方
アメリカに在住で、かつ4年生のお子様がいらっしゃる方は、なんと年間パスが無料でもらえます。
申し込み方法は、「Every Kid Outdoors」にアクセスします。
簡単な質問をいくつかされるので、全て答えたら、バーコード付きの年間パスが表示されます。
これを必ず印刷してパークへ持っていきましょう。
パス期限は、4年生の学期に対応しているので、9月1日から8月31日までです。
申し込みにはZipコードが必要なので、日本在住の方は残念ながら申し込みできません。
条件が合う方はぜひ試してみて下さい！
入場料だけでも結構馬鹿にならないですもんね。
アクティビティ
ナショナルパークでできるアクティビティは多数あり、パークによって異なります。
先程紹介したアプリで、アクティビティからも探し出すことができます。
今回は、この中でもジュニアレンジャープログラムというものを紹介します。
ジュニアレンジャープログラム（Junior Ranger Program）
ナショナルパークにはジュニアレンジャーというプログラムがあります。
まず、レンジャーとは、ナショナルパークで働く公務員のことです。
自然や文化財の保護、教育活動など、様々な活動を行っています。
ジュニアレンジャープログラム（Junior Ranger Program）は、ナショナルパークで子供たち向けに提供される教育プログラムです。
もちろん参加は無料で、年齢制限は特にありません。
ジュニアレンジャープログラムは全てのパークで行っているわけではなく、一部のパークで行われています。
このプログラムが行われているパークを探す方法としては、紹介したアプリで、上の図のアクティビティの中からJunior Ranger Programをクリックすれば検索できます。
プログラムを通じて自然や歴史、文化遺産だけでなく、環境保護や公園管理の重要性を学ぶことができます。
事前の登録はありません。
参加のためには、まずビジターセンターの受付でブックレット（無料）を受け取ります。
その中には、パークの自然や文化に関するクイズ、観察タスク、塗り絵などが含まれているので、パークを回ったり、展示の中にヒントを見つけて問題を解いていきます。
年齢によって解かなければならない問題の数は決まっており、子供の年齢に応じて必要な数の問題を解きます。
問題は解きやすいものを選んで大丈夫です。
ブックレットを再びビジターセンターの受付へ持っていくと、大人のレンジャーが答えをチェックしてくれます。
ここはレンジャー次第ですが、熱心に質問してくれるレンジャーもいます。
この後、レンジャーの前で、ジュニアレンジャーとして宣誓を行います。
内容としては、「ジュニアレンジャーとして自然や歴史を学び、これらを守る」といったものです。
英語をあまり話せない場合は、レンジャーに「子供はあまり英語を話せないから、簡単な文章にしてほしい」と言えば、優しく応じてくれます。
これが意外と感動するんですよね。
宣誓が終わると、ジュニアレンジャーバッジをもらえます。
これはパークによってデザインが異なるので、色んなパークを訪れてコレクションしてもいいかもしれません。
アメリカの記念にもなりますね！
まとめ
アメリカのナショナルパークについて、パークを探す方法、入場料、アクティビティについて紹介しました。
アメリカのナショナルパークは、スケールの大きい自然を体験できるだけでなく、歴史や自然についても学ぶことができます。
アメリカを訪れた際には、ぜひ立ち寄ってみて下さい。
それぞれのナショナルパークについての特徴などはまた別記事で紹介する予定です！
ではまた！
